Pour les articles homonymes, voir Incubation (oiseau) (homonymie).
L'
Incubation ou
couvaison des oeufs pour les
oiseaux est obligatoire. Sans contrôle de la température, les embryons des oeufs meurent. La plupart des espèces doivent fournir de la chaleur à l'oeuf, mais quelques espèces au contraire comme la
Pterocles namaqua doivent au contraire rafraîchir l'oeuf dans la journée. La chaleur est en général fournie par leur corps, sauf exception notable des
Megapodiidae qui construisent des dômes de feuilles qui, en se décomposant, fournissent la chaleur nécessaire au développement de l'embryon. Ils peuvent également se servir de
sources chaudes. En général, l'oeuf est pondu dans un
Nid en début de matinée pour rendre la femelle plus légère.
Comportement parental
Le comportement des oiseaux pendant cette période dépend beaucoup de l'espèce. Pour de nombreuses espèces les mâles collaborent à la couvaison comme chez la
Grue blanche, sur des courtes périodes à tour de rôle, ou le
Charadrius montanus en deux longues périodes. Mais pour la plus grande partie des espèces, seules les femelles couvent. Plus rarement seuls les mâles couvent comme les
Casuarius. Chez les
Hoazins, certains mâles aident le couple à couver si la couvée de celui-ci est en retard ou depuis le début si le mâle est célibataire.
Pratique
L'accouvage naturel
La chaleur passe des parent aux oeufs à travers une région de peau nue sur l'abdomen. L'incubation peut être une pratique énergiquement exigeante, les
Albatros adultes peuvent perdre plus de 80 grammes par jours.
Les temps d'incubation varient de 11 jours pour les petits passereaux, les Coulicou à bec noir ou à bec jaune à plus de 80 jours pour l'Albatros hurleur ou le Kiwi brun de l'île du nord. Dans ces deux derniers cas, la couvaison est interrompue, la période ininterrompue la plus longue est celle du Manchot empereur qui dure de 64 à 67 jours.
De très nombreuses espèces calculent la couvaison de façon à ce que les oeufs n'éclosent pas en même temps.
L'accouvage en élevage
Les aviculteurs, lorsqu'il décident de rationaliser la production de petits (
poussins,
oisons,
caneton) utilisent une technique permettant l'accouvage artificiel. Le succès de l'incubation commence par la collecte méticuleuse des oeufs dans les nids, par une bonne conservation des oeufs avant l'incubation et enfin par le maintien de la température durant toute la durée de l'incubation. Du fait de la durée de couvaison, les oeufs doivent être stockés en chambre froide et doivent régulièrement être retournés. Cette durée de stockage influe grandement sur l'éclosabilité des oeufs. Une
Fumigation, protégeant l'oeuf des agents pathogènes présents sur sa coquille augmente la chance de survie de l'oeuf. Enfin, ils sont préchauffés avant d'être à proprement parler incubés. Les producteurs de poussins utilisent deux types d'appareillage pour l'incubation, les appareils d'incubation ventilée, et les appareils d'incubation statique, ces derniers étant plus rudimentaires. Durant l'incubation, les besoins de l'
Embryon en
Dioxygène sont élevés. Les oeufs sont éventuellement
mirés par les aviculteurs afin d'écarter les oeufs morts.
Forme de parasitisme
Certaines espèces comme les
coucous parasitent les nids des autres oiseaux, c'est une forme particulière de
Cleptoparasitisme. Le
Coucou gris parasite les nids de différentes espèces de
passereaux. Il s'agit de l'exemple le plus connu mais le
Coucou geai parasite presque exclusivement la
Pie bavarde et certaines espèces de coucous ne sont pas parasites.
Ce comportement existe également chez un Canard, la Nette rousse qui pond généralement dans son propre nid mais dépose aussi fréquemment des oeufs dans les nids d'autres espèces apparentées, en particulier le Fuligule morillon,,. Des cas exceptionnels de parasitisme des nids sont connus chez d'autres espèces comme chez certains Phaethornithinae.
Voir aussi
Articles connexes
Sources
Notes